基督徒

以死踐滅死亡

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然而在死之前，會有一段瀕死的狀態：就是在我們身上，由肉體的衰頹與疾病所顯現出，漸漸成形的死亡。
再次說明， 我們不能把 基督教的處理方式，簡略地歸納為現代世界的處理方式，
或是彰顯「宗教」意涵的處理方式。
對於現代世俗的世界而言，健康是人類唯一正常的狀態，因此我們要與疾病對抗。
事實上現代的這個世界 在這方面成效斐然。
不管是醫院設備或是醫藥科技均達到前所未有的頂峰。
然而健康有其限制，那就是死亡。
「科學的資源」總有耗盡的時候，而這個現代世界以一種相當直接坦率而清晰的方式接受這個事實，
一如它接受死亡這件事實一樣。
病人總有向死亡投降的時候，總有一天他會從病房中被搬出來，
而這一切都是在安靜、 體面、衛生乾淨的狀態下完成，就如同所有普遍例行公式的一部分一樣。
只要這人活著，就想盡一切辦法讓他活下去，如果他沒救了，也千萬不能讓他知道事實。
死亡從來就不是生命的一部分。
雖然每個人都知道人是死在醫院裡，但是這個社會的普遍精神與調性總是歡欣愉悅的樂觀主義，
現代醫學的關注重點全部投入在存活的生命上，而不是把它視為一個會死的生命來處理。
由宗教觀點來看，疾病反被視為人類的「正常」狀態。
在這變化不斷、終將死亡的世界中，受苦、疾病、 悲傷都是生命的尋常條件。
醫院與醫療照護是要存在沒錯，但這卻是出於宗教上的義務，並非出於對健康本身的關懷。
宗教觀點總是把健康與療癒視為上帝賜予的慈悲，而真正的療癒卻是「神奇的」，
而這個奇蹟是由上帝所行使，而上帝會再次行使這個奇蹟並不是因為擁有健康是件好事，
卻是一項能夠「證明」上帝力量的方法，並能將人類召回上帝的跟前來信奉祂。
要使這兩種不言而喻、各走極端的說法兼容並蓄根本是不可能的事。
而現代基督徒把這兩件事同時視為理由充分又真實，的確是一件最讓人感到困惑的事了。
要解決世俗醫院的問題，就在裡面成立一處讓牧靈司鐸工作的地方即可。
如果是由教會經營的醫院，就讓它變得既現代又科學吧，反正就是盡可能的「世俗化」就對了。
然而事實上，宗教人士在作法上不 斷在向世俗人進行妥協，原因我們已經在上文分析過。
現代的牧師不只傾向於要變成醫生的「助手」，還憑自己的權利去擔任「治療師」的角色。
所有關於牧師職務的療癒技巧、前往醫院探視病人以及表達對他們的關懷，
都符合神學院中所列出的各項神職人員義務，在在成為這項趨勢最清晰的指標。
但是這真的就是基督教的處理方式嗎？
如果不是，就表示我們應該回歸最古老的「宗教」 處理方式嗎？
答案是否定的。
我們所要做的不僅僅只是「回歸」原初而已，而是還必須要認識到人類生命那恆常不變卻又與時俱進的聖事面相，
然後我們便 能了解人類的受苦與疾病是怎麼回事。
即使基督徒遺忘或是誤解這一點，這依舊是教會持續關注的層面。
教會把療癒視為一件聖事，但是在漫長的數個世紀之後，把整個教會視為「宗教」代言人的理解方式，
所產生的誤解如此之大，導致敷油禮變成了死亡聖事，
是人類終其一生在通往永恆的過程中，經過這趟或多或少帶有危險的路途上，所領受的「最後一項儀式」。
今日在基督徒當中有越來越多人傾向對療癒產生興趣，此時會出現的一項危險是，
這個儀式會被當作與健康有關的聖事來理解，這個聖事將能有效作為世俗醫術的「互補之物」。
可是這兩種觀點都有誤，因為兩者皆遺漏了此件聖事的本質。
一件聖事，就如我們已知，一定是一項旅程、一項轉變，然而卻不是一項進入「超自然」的旅程，
而是「舊的」進入「新的」的旅程。
因此聖事不是一件上帝所破壞所謂「自然法則」而出現的奇蹟，
卻是關於這世界與生命、人類與自然終極真理的顯現，這個真理就是基督。
說療癒是一項聖事，是因為其目的不是健康本身，不是身體健康的恢復，
而是人類進入天國生命、進入聖靈中的喜樂與和平之權利。
在基督中，世界上的每件事，包括健康、疾病、歡欣、受苦、都變成上升並進入這個新生命與期望渴盼的動作。
在這世界上受苦與疾病卻被視為「正常」，而這些事的「常態」才叫不正常。
這顯示了人與生命的永久失敗，醫術醫療儘管再有用、再神奇，卻也一點勝算也沒有。
但是在基督中，受苦並未被「移除」掉，而是轉變為勝利。
失敗本身變成了勝利，變成了進入天國的一條門徑，這就是所謂真正的療癒。
此刻有一個人正在病床上受苦，然後教會人士到來為他執行療癒聖事。
對於這個人，其實也是世上所有人而言，受苦 可以是失敗，可以是對黑暗、絕望與孤寂的完全降服。
就這世界的觀點來看，他可以說是處於垂死的狀態，但這也可以是人類以及在他體內的生命之最終勝利。
教會派人來不是為了要恢復這個人的健康，不是在藥石罔效之際作為醫療的代替品，
而是前來帶領此人進入基督的愛與光與生命中，
他們不僅僅是為了要減輕他的痛苦而 前來慰問，而是要使他成為一位殉道者，一位在自己的苦難中見證基督的人。
殉道者是那個看見「天開了，人子站在神的右邊」(使徒行傳7:56)的人，
對於殉道者來說，基督並不是減輕自己痛苦的另一個—或說是最後的選擇。
基督是他的全副生命，因此在他生命中的每件事，都會走向上帝，都將會飛升到愛的圓滿之中。
在這個世界裡應該是會有磨難的。
當人類被約化成只有他自己存在世上，或是由宗教給予他若干來自「另外的世界」 的獎賞，
受苦還是存在，以一種「正常」的方式恐怖地存在。
然而基督卻說：「放心，我已經勝了這世界。」(約翰16:33)，
因為經由他自身的受苦，不僅讓所有苦難有了意義，
還給予受苦本身作為象徵、作為聖事、作為宣認、作為勝利「來臨」的一種力量。
人類的失敗，他的瀕死狀態已經變成了生命之路。